Велико-Тырново

Велико Тырново - небольшой (в нем проживает всего около 75 тысяч жителей), но очень древний и необычайно красивый город. Он стоит на трех холмах (Света Гора, Царевец и Трапезица) по скалистым берегам реки Янтра. Название города происходит от славянского корня -терн (-трын). Постепенно оно трансформировалось - сначала в Тернов - Трынов - Тырнов, потом в Тырновград - Тырново. «Великим» город стал в 1187 году после восстания Асена и Петра, в результате которого Болгария получила независимость от Византии. Тогда же Тырнов стал столицей восстановленного болгарского царства и достиг богатства и небывалого расцвета.

На холме Царевец располагались царский дворец и резиденция патриарха, на холме Трапезица - особняки высшего духовенства и боярской знати. Отдельно были обособлены кварталы монахов, ремесленников и иноземных купцов. В период средневековья в городе было построено множество церквей, монастырей, дворцов, мостов, крепостных сооружений. Здесь возникли Тырновская художественная и литературная школы. В 1393 году Велико Тырново после трехмесячной осады был захвачен турками. После обретения Болгарией независимости в 1879 г. Учредительное собрание приняло первую болгарскую конституцию - Тырновскую, одну из самых демократических конституций того времени.

Главная достопримечательность города - холм Царевец, где в средневековые времена находилась крепость, охранявшая резиденцию царей и патриарший комплекс. До нашего времени сохранилось несколько церквей с фресковыми ансамблями. Летом цитадель Царевца со своими зубчатыми крепостными стенами становится естественной грандиозной декорацией для вечернего представления «Звук и свет», посвященного многовековой истории Болгарии и ее борьбе против турецкого ига.

Особенный интерес для путешественника представляет старый торговый и ремесленный квартал под названием «Самоводска чаршия». Здесь издревле жили и работали гончары, оружейники, пекари. Сейчас тут можно не только приобрести товары мастеров, но и наблюдать за процессом их производства по старинным технологиям.
Велико Тырново - необычайно живописный город - улицы старого города расположены амфитеатрально на крутых горных склонах, и замечательные дома эпохи болгарского национального Возрождения будто вырастают из скал и нависают над рекой. Во многих местах старого города устроены смотровые площадки.

В 4 км от города в горах находится и село Арбанаси, архитектурно-художественный заповедник, где сохранилось несколько средневековых церквей и монастырей, а также домов с аутентичным убранством и утварью.